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El Caja Rioja al asalto. El Clavijo inicia el sábado el asalto a una liga LEB Plata algo más barata. Poco queda, y todo está ya listo. Fútbol y balonmano han empezado ya sus temporadas, y el baloncesto se une esta semana a la lista: la liga LEB Plata saca a escena al Caja Rioja el sábado, en el Palacio, contra el CB Prat. La liga LEB Plata es muy suya. Entre sus rarezas –además de un sistema de competición algo extraño– está su total imprevisibilidad. Aunque cada principio de curso los entrenadores hacen sus previsiones sobre quién puede estar arriba, la temporada tiene la costumbre de sorprender a propios y extraños. Eso ocurrió el año pasado con Axarquía y con el Illescas de Toledo. Éste último fue un caso curioso: el recién ascendido de LEB Bronce se fue a LEB Oro directamente tras hacer un grandísimo año. Y mientras, otros equipos con grandes plantillas (y grandes presupuestos) acaban asustados y demasiado cerca del descenso. Por ejemplo, el Palencia del año pasado. Este año, además, las cosas van a estar aún más apretadas. La tormenta financiera se ha llevado por delante a dos equipos de LEB Oro y a otro de LEB Plata, Almería. Los reajustes posteriores a ese maremoto han hecho que vuelen de la liga algunos de los de mayor presupuesto, como Cáceres, que han comprado sus plazas arriba. Menos dinero Otra consecuencia es que la liga es ligeramente más barata que otros años. Así lo reconoce el técnico del Caja Rioja, Jesús Sala. «La gente ha gastado menos. Hay buenos equipos, pero no hay los tres o cuatro equipos con presupuesto altísimo que había en otras temporadas», afirma. Eso significa que probablemente haya más igualdad. «El año pasado la liga se rompió pronto entre los de arriba y los demás; quizá este año no sea así», aventura Sala. Eso no significa, evidentemente, que la liga no tenga favoritos. «Lo que no hay son esos enormes presupuestos que se veían antes. Evidentemente, hay equipos que tienen más que otros, pero no llega a tanto como otros años».
Entre ese grupo de favoritos estará, inevitablemente, el Caja Rioja. El Clavijo está de nuevo en la zona media de los presupuestos de la liga, pero ha conseguido mantener intacto el bloque de nacionales del año pasado. La exigencia de la LEB Plata es grande, porque la liga es larga y porque, cuando termina, da comienzo una eliminatoria que da acceso a la final a cuatro. Eso, si no se queda primero de la fase regular: el líder sube directamente. Como en las eliminatorias participan los equipos situados entre el segundo y el noveno puesto, es muy importante llegar fuerte a mayo. «Por eso hemos apostado por un bloque muy compacto», explica Sala. «Queríamos tener 10 jugadores que pudieran aportar todos, porque tener mucha plantilla te ayuda a llegar bien al final».
La pretemporada del Caja tiene mañana el último jalón: los de Sala vuelven a enfrentarse al TAU Vitoria de ACB, en un duelo a puerta cerrada en la capital vitoriana. Texto tomado del Periódico"Diario de La Rioja"
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